La UCAB en línea

Director del CEL

José Gregorio de Llano G.

Enero de 2011

El próximo 27 de febrero alcanzamos el IV aniversario de la creación institucional del Centro de Estudios en Línea (CEL) en la UCAB. En el año 2007 el Consejo Universitario dio este importante impulso a las propuestas de formación desarrolladas sobre Internet en la universidad. En ese momento se cristalizaron los esfuerzos que se iniciaron en el año 1999 desde el Centro para la Aplicación de la Informática (CAI – Hoy fusionado dentro de la Dirección de Tecnologías de Información DTI).

Luego de 12 años de desarrollo la UCAB cuenta con una oferta amplia y madura de estudios en línea. Se abarcan temas en un área muy extensa de conocimientos.  Un estudiante interesado podrá encontrar oportunidades de formación que van desde la promoción de los derechos humanos hasta la planificación y control de proyectos. Desde el análisis de teorías del aprendizaje hasta los modelos de resistencia de materiales para estructuras de ingeniería civil.

Dentro del catálogo de educación en línea en la UCAB se ha desarrollado la formación de profesionales que buscan actualización. Existen programas de formación corta y específica (Actualización Profesional) y programas más extensos orientados al logro de títulos académicos de postgrado (Postgrados). Para este público, que usualmente está trabajando y tiene movilidad y tiempo limitados, la posibilidad de estudiar en línea abre muchas opciones. También contamos con ofertas dirigidas a los estudiantes de pregrado de la UCAB que pueden agregar la experiencia de estudiar en línea a su plan de carrera presencial. Aquí también se abren nuevas oportunidades, desde la posibilidad de participar en materias electivas ofrecidas por otras escuelas de la universidad, hasta las de inscribirse para cursar (a distancia) cursos o materias en alguna de las universidades de norte y sur América con las que la UCAB ha realizado intercambios y programas de cooperación en el tema de los estudios en línea.

Estudiar en línea en la UCAB significa vincularse con la universidad principalmente vía Internet, eliminando los inconvenientes de traslados y las restricciones de horarios. Desde cualquier computadora conectada a Internet nuestros estudiantes tienen acceso a las actividades, a los contenidos necesarios y pueden presentar las evaluaciones necesarias. Nuestro modelo de trabajo se basa en el desarrollo de una comunidad de aprendizaje en la que los participantes y el profesor que orienta el curso avanzan en conjunto, en permanente comunicación  y construyen sus propias visiones compartidas y adaptadas a los contextos y realidades.

Al inicio de esta iniciativa surgieron muchas dudas con respecto al reto que se planteaba. La UCAB es una universidad que sigue una tradición formativa de casi quinientos años (forma parte de la Compañía de Jesús o Jesuitas). Es una universidad tradicional que valora la relación personal con sus estudiantes, a la garantía de calidad de todos sus procesos y la formación de espíritus críticos y activos en sus estudiantes. ¿Podría colaborar la educación a distancia con el logro de estos objetivos y con el desarrollo de esta tradición? La propuesta fue analizada con mucho detenimiento y fue necesario ir demostrando las fortalezas de esta metodología. Se desarrollaron estudios y pruebas pilotos para ir avanzando sobre seguro.

Actualmente sabemos que la adopción de la modalidad en línea no representaba riesgos a la calidad de la formación, claro que se puede hacer educación en línea de excelente calidad, lo que es necesario es adaptar las metodologías de trabajo a esta modalidad, aprovechar las nuevas tecnologías disponibles para proyectar y ampliar las fortalezas de una universidad tradicional.